AUTOUR DE LA MER DE L'ANTIQUITÉ À NOS JOURS

"Une sirène redoutable"
Manuscrit sur velin 22,5X16,5 ( 1530), dans un ouvrage intitulé (Fleur de vertu) B.N.F. , propriété de François de Rohan, seigneur de Gyé:

Portrait de François de Rohan  (1515-1560) à la pierre noire et sanguine rehauts de blanc, par Jean Clouet le jeune (1475/1485-1540) (Musée de Condé Chantilly)

Le manuscrit et l'image montrent une sirène montée dans le bateau , menaçant les marins d'une épée, et l'autre sirène dans la mer.

Le texte explique que les sirènes (divinités fluviales à l'origine) dont le haut du corps représente une" belle fille" , endorment les marins par leurs chants ( mythologie de l'antiquité  qui les décrit comme filles du fleuve Achelos et de la nymphe Calliope ou de Terpsicore la muse de l'eau).

Dans l'antiquité romaine, les sirènes étaient à l'origine des femmes normales, qui auraient été punies, pour avoir laissé Hadès emmener Koré leur compagne.

Beaucoup d'autres explications existent, on les trouve aussi dans les "Argonautes" d'Apollonis de Rhodès et dans l'histoire dUlysse du très célèbre Homère, dans son ouvrage l'Odyssée.

Euripide évoque dans "Hélène" , le caractère funéraire des sirènes, d'où leur représentation sur les stèles des tombes dans l'Antiquité et dans les siècles qui suivront.

En Bretagne, la sirène ou fée d'eau , s'appelle "Marie-Morgane" l'une des plus célèbre est Dahut , fille du roi Gralon, elle fut transformée en sirène , pour avoir condamnée la ville d'Ys (engloutie).

Ces filles de la mer entrainaient leurs victimes, par des chants mélodieux accompagnés quelquefois, par des flûtes ou des cithares.

La représentation du buste de femme opulent, constitue dans l'iconographie à travers les siècles,

le symbole de la tentation fatale!!!!!

Pour les marins , ces sirènes recueillaient les corps des naufragés.

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Cette magnifique enluminure fait partie d'un des livres de l'encyclopédie de Barthelemy l'anglais  
"Les Propriétés des Choses " ce frère franciscain anglais , de la famille des comtes de Suffolk , a écrit cet ouvrage entre 1230 et 1250 selon les sources , la version latine contient 19 livres , cette encyclopédie est considérée comme un ouvrage de vulgarisation scientifique et fut traduit en au moins 6 langues jusqu'au 15 ème siècle,  il est issu de ses propres observations et de ses lectures 
d'Aristote, Platon, et Pline l'ancien.
La traduction française est de Jean Corbichon, ermite de Saint Augustin au 14 ème siècle , il fut imprimé en France dans les années 1470, il fut aussi maintes fois copié jusqu'à la fin du 15 ème siècle.


Cette mappemonde illustre le 13ème livre consacré à l'eau et ses propriétés, l'océan et les mers ,comme les fleuves sont bien sûr figurés en bleu.  C'est Evrard d'Espingues qui réalisa l'enluminure , cet artiste est originaire de Cologne et après avoir séjourné à Paris, rentra au service du Duc de Nemours , l'ouvrage est aux armes de Jean du Mas , seigneur de l'Isle, conseiller et chambellan du roi Louis XI.

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Jean Mansel: " La fleur des histoires " Bibliothèque Royale de Bruxelles


Enluminure " le partage de la Terre entre les fils de Noé " cette oeuvre est attribuée à Simon Marmion artiste issu d'une famille de peintres, né en 1425 près d'Amiens et mort à Valenciennes en 1489; il fut enlumineur  auprès du  duché de Bourgogne, il produisit essentiellement ses oeuvres à Valenciennes, il s'inspira pour celles-ci des primitifs flamands.
La miniature imagine un traité consacré aux provinces du Monde.
La Terre inscrite au sein des éléments est de forme traditionnelle.
Au premier plan les fils de Noé, entre lesquels la Terre a été partagée, participent à une même scène centrée sur l'arche.
L'arrière plan découvre un paysage de rochers, de prairies, de bois et de villes réelles ou imaginaires, sous des cieux peuplés de nuages effilochés.


Texte issu de l'exposition à la B.N.F à Paris:
La plupart des représentations médiévales ne considèrent que la Terre habitée : ce sont les Mappemondes ; elles prennent souvent la forme traditionnelle " du T dans l'O ", les 3 parties de la terre inscrites dans l'O de l'anneau océanique sont séparées par le T dont la hampe figure la Méditerranée, et les branches sont l'une ,le Tanaïs ( le Don ) limite traditionnelle entre l'Europe et l'Asie et l'autre, le Nil , limite entre l'Asie et l'Afrique.
Le Monde clos par le cercle océanique résulte du partage réalisé après le Déluge entre les trois fils de Noé.

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OCÉAN INFRANCHISSABLE DES MAPPEMONDES MÉDIÉVALES


De l'héritage greco-latin, le Moyen Âge retient un savoir livresque, christianisé et compilé dans de grandes encyclopédie.
Cette croyance d'un océan est transposée graphiquement en un anneau aquatique encerclant une terre habitée, représentée par un disque.
Cet océan est donc clairement représenté comme infranchissable.
Selon les croyances de l'Antiquité un double courant est-ouest, nord-sud divise la terre en quatre "îles", en théorie habitables, mais dont les tourbillons redoutables en interdisent l'accès.


Mappemonde: livre des " propriétés des choses " de Barthélémy l'Anglais XVème siècle
BNF. manuscrits Fr 9140 fol. 226v 

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La mer médiévale: l'eau des commencements


Même si l'écriture ne le dit pas explicitement, Dieu créa dès l'origine les eaux avec le Ciel et la Terre.


Ainsi l'eau est-elle présente au monde dès les commencements, mais sous une forme singulière. Elle est le " grand abîme " entendu au sens premier c'est à dire " la profondeur impénétrable des eaux "recouvrant la terre avant que chacun des éléments ait trouvé sa place.


Cette eau est ténébreuse,  puisqu'il n'existait pas encore de lumière pour l'illuminer, et s'étendait depuis la surface de la Terre jusqu'au Ciel.


"Création du Ciel " Missel livre d'heure franciscain Pavie ou Milan vers 1385-1390


BNF Manuscrits latins 757 fol.28

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DYNASTIE MING 1368-1644
"Pêcheurs sur leur bateau" encre et couleur sur papier doré

AUTOUR DE LA MER DE L'ANTIQUITÉ À NOS JOURS

Je saute allègrement 7 siècles ( je n'ai pas vraiment cherché sur le net ni dans mes archives) pour poster cette magnifique soie peinte : "Jonques" (24,8cms x 528,7 cms) par Zhang Zedouan ( 1085-1145) qui exerça ses talents, en partie sous la dynastie Song (960-1127).